Давным-давно в одной далекой-предалекой, но очень непоседливой стране
четыре молодых программиста из Тель-Авива основали компанию Mirabilis,
что можно перевести с латыни как "чудесный" или "удивительный".
Паренькам тогда было совсем немного лет, однако они к этому времени
разработали небольшое, но весьма полезное приложение, которое назвали
ICQ. Аббревиатура ICQ созвучна английской фразе I seek you, что
переводится, как "я ищу тебя".
Однако, несмотря на свою простоту, бесплатность и быстрый рост базы
пользователей, программа ICQ не добилась того успеха, который можно
было бы ожидать. Должно быть, у разработчиков не было той
предпринимательской хватки, которую проявляли более крупные и опытные в
бизнесе компании. Одной из таких компаний была известная AOL (America
Online), которая, еще в 1997 году заметив феноменальный успех IM,
переделала свою программу для мгновенного обмена сообщениями, AOL
Instant Messenger (AIM), и интегрировала ее в Netscape Navigator. На
тот момент у AOL зарегистрированных пользователей было порядка 10
миллионов. Однако та скорость, с которой продукт Mirabilis набирал
популярность, заставляла призадуматься о перспективах.
Оценив перспективы нового рынка, другой гигант, Microsoft, который
тягался с Netscape за первенство на рынке интернет-браузеров, решил
наверстать упущенное, поглотив Mirabilis. Весьма распространенный ход в
бизнесе, связанном с Интернетом и ИТ-технологиями: не можешь победить
конкурента — купи его.
Стоит заметить, что к этому моменту Mirabilis несколько освоилась в
деловом мире. Компания насчитывала порядка ста служащих, офисы были
расположены в Тель-Авиве и в Нью-Йорке, где были установлены серверы,
обслуживающие ICQ. Но при этом миллионы клиентов не приносили
разработчикам никаких доходов, также отсутствовал какой-либо план, как
начать зарабатывать. Возможно, молодая фирма так легко и досталась бы
Microsoft, однако вмешался папа главы Mirabilis Арика Варди — Йоси
Варди. Скорее всего, старый еврей решил немного набить цену, заявив
компьютерному гиганту, что не он один хочет заполучить Mirabilis.
В июне 1998 года корпорация America Online приобрела фирму-разработчика
вместе со всеми правами на ICQ за 287 миллионов долларов наличными.
Функциональность
Война за функциональность и против совместимости с IM-клиентами
конкурентов велась еще в далеком 1998 году. Приблизительно в это время
Microsoft таки выпустила MSN Messenger. И AOL вступила в отчаянную
борьбу за сохранение своего лидерства на рынке IM. Но Microsoft стала
снова играть нечестно: она повторила свой маневр, который позволил ей
выбить Netscape в войне за рынок браузеров. Некоторое время спустя
Microsoft интегрировала MSN Messenger в свою операционную систему
Windows XP, расширив функциональные возможности самой программы,
включив в том числе в нее возможность проводить интерактивные
видеоконференции. AOL ответила функцией отправки сообщений на мобильные
телефоны. И так далее и тому подобное.
В данном случае мы видим сегодняшний ответ AOL в лице ICQ Inc. своим
конкурентам. Первоначальное ощущение после пролистывания рекламных
описаний: в интернет-пейджер было воткнуто "всечебыло". То есть это уже
не просто текстовый мессенджер, а некая уменьшенная копия Sony
Playstation с возможностью игры через Интернет. А теперь детальнее.
Видеосвязь
Как указывается в описании, данная функция поддерживается, начиная с
четвертой версии продукта. То есть если у собеседника не ОС Windows XP
или он использует программу ICQ ниже четвертой версии, с ним не
получится вести видеосессию. Чтобы сделать видеовызов, необходимо
нажать соответствующую иконку в окне сообщений. Как показала практика,
данный способ общения работает крайне нестабильно. При использовании
веб-камеры изображение не появлялось не то что у принимающего, но и у
транслирующего. Сначала была проверена сама камера. Она прекрасно
работала с другими программами типа Windows Movie Maker и Skype. Затем
был отключен файрвол, хотя утверждалось, что ICQ 6 хорошо
взаимодействует почти со всеми ими, но и отключение не помогло.
Дело в том, что этот интернет-пейджер использует для работы своей
видеоутилиты Real Time Communications. Ей необходимо, чтобы
пропускались исходящие UDP-пакеты с портов определенного диапазона:
начиная с порта номер 5190 и выше. Существует большая вероятность, что
брандмауэр сможет обнаружить доступные UDP-порты в диапазоне от 5190 до
5200, поэтому рекомендуется разрешить исходящие UDP-пакеты в этом
диапазоне.
В качестве контрольного выстрела была еще раз скачана и принудительно
переустановлена видеоутилита Real Time Communications, что не возымело
никакого положительного эффекта. На этом опыты с видеосвязью были
окончены. Ни одно животное в ходе экспериментов не пострадало.
Голосовой чат
Эта функция также базируется на ICQ-утилите Real Time Communications
версии 1.2. Для ее включения необходимо нажать на иконку с телефонной
трубкой в окне сообщений или в меню быстрого вызова. Попробовать в деле
голосовой вызов удалось: речь собеседника и звуки окружающей остановки
были слышны довольно четко. Стоит отметить, что такие сервисы доступны
только при общении один на один. То есть ICQ 6 не предполагает
проведение аудио- или видеоконференций.
Основные проблемы, которые в этом случае могут возникнуть, — это
уследить за включенностью микрофона и состоянием прочих аудионастроек.
Их надо проверить в "Панели управления", пункт "Звук и мультимедиа".
Отключенный микрофон программа определяет автоматически, о чем
пользователю сообщает всплывающее окошко.
SMS-вещание
После установки ICQ 6 предоставляет сорок бесплатных SMS
Функция, присутствующая в ICQ, уже давно обрела новое коммерческое
воплощение. При нажатии на соответствующую иконку в окне сообщений,
если номер собеседника известен, приложение бодро отрапортует, что у
вас в наличии сорок SMS-сообщений. Каждый раз, когда пользователю
приходит SMS в ответ, его счет увеличивается на пять сообщений.
Что делать, если необходимо пополнить запас SMS, внятно было описано
только на Bigmir. Вариант первый, приятный: надо дождаться, пока
кто-нибудь отправит ответное сообщение с мобильного телефона. Вариант
второй, неприятный: вздыхая, берем свою трубу (если не получилось
раздобыть чужую) и отсылаем SMS-сообщение на номер 4410 со следующим
текстом: ICQ[пробел][номер ICQ], где "номер ICQ" — номер вашей "аськи".
После этого ваш счет будет пополнен на пять SMS. Количество пополнений
неограничено.
В свете вечно грядущих праздников можно отметить, что ICQ 6, к
сожалению, не обладает возможностью отправить одно сообщение сразу на
несколько номеров. Так что придется воспользоваться старым проверенным
способом — копировать-вставить.
Прочая оформительская работа
Некоторые элементы перекочевали из предыдущих версий ICQ 6, кое-что
добавилось. В целом повысилась функциональность интерфейса. Например,
быстрый поиск по контакт-листу существенно упрощает нахождение нужного
собеседника в бесконечном списке. Данная функция может искать как в
контактах пользователя, так и в Интернете. Поиск в Сети работает как
обычный поисковик. Судя по логотипу, данную услугу обеспечивает Google.
При вводе нужного слова латинскими буквами автоматически запускается
Internet Explorer, где на странице http://www.icq.com/search выдаются
общие результаты, не ограниченные тематикой ICQ. Поиск на русском
сделан не то чтобы коряво — он отсутствует вообще. При вводе слова в
интерфейсе ICQ кириллицей на странице Internet Explorer выдается окно с
азиатскими иероглифами и надписью, что по этим иероглифам ничего не
найдено. Если после этого слово повторно ввести в окне поиска, то
выдаются нормальные результаты. Корректность работы этой функции в
Rambler-ICQ и Bigmir-ICQ не тестировалась.
Размещение собеседников в списке контактов, как и в предыдущих версиях,
можно настроить любым образом — как говорится, под себя. Если нажать на
имя в списке, появляется дополнительное меню быстрого доступа к
основным функциям: отправить сообщение, отправить SMS, голосовой вызов,
видеовызов, отправить файл. Доступные в данный момент опции выделяются.
То есть если собеседник пользуется другим интернет-мессенджером, то
будут недоступны вызовы, основанные на ICQ-утилите Real Time
Communications, и так далее.
Отправление "сверхбыстрых сообщений" — просто находка для тех, кто не
умеет быстро и правильно печатать. Весьма удобная вещь для ничего не
значащего скоростного общения короткими фразами, состоящими из сленга,
неполных или видоизмененных слов. Молодежь оценит.
Дополнительные игры для ICQ 6 можно будет скачать на пробу, чтобы потом купить
Игры. Эта ипостась "платформы развлечений", в которую попытались
переделать "аську", явно рассчитана повторить успех мобильных телефонов
у молодежи. Игры могут вестись онлайн — сам по себе и друг с другом.
Если приятеля нет, можно поиграть через Сеть с кем-нибудь наугад.
Коммерческая хитрость заключается в том, что в базовой версии доступно
к использованию не такое уж большое количество игр — только пять. В
Knowledgebase сказано, что остальные игры будут предоставляться либо
онлайн, либо во временное пользование. Если игра понравилась, то можно
будет за отдельные деньги скачать полную версию. Ну и правда, сколько
можно зарабатывать только на рекламе, когда мобильный рынок вон какие
обороты делает на одних платных картинках и рингтонах? После просмотра
игр складывается впечатление, что они рассчитаны на малолетнюю
аудиторию, которая по исследованиям более активно тратит деньги на
приобретение таких вот "штучек".
"Дразнилки" (оригинальное название — tZer) — одна из тех вещей, которая
произвела самое противоречивое впечатление. С виду — очень даже милое
приложение: пользователь может отправить собеседнику, у которого также
установлена ICQ 6, флеш-ролик с забавным содержанием. Заставка
появляется поверх окна сообщений, разбавляя печатный текст
дополнительными эмоциями. Другое дело, если у собеседника установлен
другой IM-пейджер. Программа проверяет это условие, и в окне сообщений
автоматически появляется что-то вроде: "Это позор, вы используете не
последнюю ICQ версию, а я хотел послать вам кое-что. Идите на
http://www.icq.com/download и загрузите последнюю версию". Это все
выглядит совершенно в другом свете, если знать, какую непримиримую
войну ведет с конкурентами AOL, как время от времени меняется протокол,
вызывая сбои в работе IM-клиентов других разработчиков.
Вывод
Если смотреть на страницу с переводами "Соглашения конечного
пользователя", то там можно найти список мультимедийных компаний,
которые будут адаптировать интернет-пейджер под требования своих
пользователей: Rambler-ICQ, ABV-ICQ, Bigmir-ICQ, ProSieben-ICQ,
Sat1-ICQ, Atlas-ICQ. Из этого можно сделать вывод, что AOL в лице ICQ
Inc. начала новое массированное наступление в Европе и — чуть поменьше
— в Азии. Охват функций, которые использует очередная версия
мессенджера, должен вызвать интерес у широкой аудитории. Вероятно,
успех рынка мобильного контента не дает покоя руководителям America
Online. Такое количество субподрядчиков можно объяснить попыткой более
глубокого проникновения на рынок рекламы в этих странах. Действительно,
смотреть новости и ссылки на своем языке куда приятнее, чем ту рекламу,
что загружалась в первых версиях IM-клиента. К тому же партнеры
получили возможность по системе взаимозачетов продвигать и свои сервисы.
Стоит или нет использовать ICQ 6 на своем компьютере — решать для себя
будет каждый пользователь сам. В процессе тестирования в ней выявилось
достаточно недоработок, можно сказать, релиз оказался сыроватым. Такую
спешку можно объяснить попыткой поскорее начать зарабатывать на ICQ 6.
Вряд ли большинству взрослых пользователей может понадобиться игровая
платформа, интегрированная в их интернет-пейджер. А вот пользователи
помладше, скорее всего, обрадуются такой возможности. Ведь, как
показывает практика, молодежь очень активно и быстро осваивает такие
новинки — как это было и с мобильными услугами. В любом случае в битве
таких империй, как AOL, в конечном счете выигрывают рядовые
пользователи, так что будем ждать достойного ответа от конкурентов ICQ.
