Послание было перенесено на сутки в связи с национальным трауром по Борису Ельцину. Отметим, что в начале своего выступления глава государства призвал присутствующих почтить минутой молчания память первого президента России.

В.Путин начал свою речь с оценки реформ, которые проходили в течение последних 15 лет. По его мнению, в результате этих преобразований Россия вошла в десятку ведущих стран мира. Глава государства отметил, что фундамент будущих перемен в России был заложен при президенте Б.Ельцине. "Мы вместе работали, и шаг за шагом ситуация начала меняться к лучшему", - сказал В.Путин. Отдавая дань уважения Б.Ельцину, нынешний глава государства предложил назвать создаваемую президентскую библиотеку именем первого президента РФ.

В первой части послания В.Путин затронул политические вопросы. В частности, он коснулся изменений в избирательное законодательство. Президент заявил, что при отмене порога явки на выборы, о целесообразности которой так долго спорили, политическая активность не только не снизилась, но даже стала выше, чем раньше. Кроме того, президент отметил, что в этом году РФ переходит на новую "пропорциональную систему выборов". Это означает, что в выборах, по словам президента, будут участвовать только политические партии, при этом списки кандидатов распределяются по региональным группам. "Мы осознанно пошли на этот революционный шаг и по-серьезному демократизировали систему выборов", - добавил президент. В.Путин напомнил, что ранее выборы, проходящие по одномандатным округам, позволяли влиятельным региональным структурам использовать административные ресурсы для продвижения своих кандидатов. Новая система, по мнению В.Путина, "значительно снижает возможность применения таких методов". Президент также считает, что изменения позволят оппозиции расширить свое представительство в выборных органах власти.

В.Путин затронул и тему неправительственных организаций, отметив, что рост их количества является индикатором формирования активного гражданского общества в РФ. По его словам, в настоящее время число участников неправительственных организаций значительно возросло и составляет 8 млн человек.

В.Путин также отметил активную деятельность Общественной палаты в жизни страны, ее влияние на нормотворческую деятельность, на работу исполнительной власти, на защиту прав человека. Президент подчеркнул, что государственная поддержка общественных организаций в 2006г. составила 500 млн руб., а в 2007г. она увеличится в 2,5 раза.

В своем послании В.Путин поддержал предложение сенаторов, согласно которому в Совет Федерации должны избираться граждане, проживающие в регионе, который они представляют, более десяти лет. Как отметил президент, не раз говорилось о необходимости усиливать связь верхней палаты с регионами Российской Федерации.

"Знаю, что сегодняшний состав Совета Федерации самым серьезным образом, по-государственному относится к своим обязанностям и в своей практической деятельности последовательно отстаивает интересы регионов, - указал В.Путин. - Однако я знаю, что многие находящиеся сегодня в этом зале предлагают ввести правовую норму, согласно которой субъекты РФ в Совете Федерации должны представлять граждане, прожившие в регионе более 10 лет". "Я согласен с этим предложением", - сказал В.Путин.

На обеспечение делегируемых полномочий федеральный центр передаст региональным администрациям в 2008г. 200 млрд руб., заявил президент. По его словам, в текущем году объем средств на эти цели составит 153 млрд руб.

В.Путин отметил, что текущий год - первый год действия закона о местном самоуправлении, который позволил расширить компетенцию и возможности местных органов власти. "Считаю необходимым продолжить процесс укрепления экономических основ местного самоуправления за счет формирования достаточной доходной базы", - отметил президент РФ. По его словам, это не означает, что федеральный центр снимает с себя ответственность перед регионами, важно, что система управления становится более гибкой и близкой к людям, при этом все больше решений принимается на местах. Президент РФ подчеркнул, что ответственность перед обществом несут все без исключения уровни власти.

По словам президента, децентрализация в сфере государственного управления достигла в России самого высокого за всю ее историю уровня. В.Путин подчеркнул, что увеличение объема полномочий региональных и местных властей является одним из главных критериев политической культуры и развития общества. Только за 2007г., указал президент, субъектам Федерации были переданы важнейшие полномочия в области градостроительства, сельского хозяйства, земельных и водных отношений, охраны животного мира. С 2008г. региональные власти приступят к реализации полномочий по управлению и охране памятников культуры, напомнил глава государства.

На ежегодное послание президента Федеральному собранию в Кремль приглашаются члены Совета Федерации и депутаты Государственной думы, члены правительства, председатели Конституционного, Верховного и Высшего арбитражного судов, генеральный прокурор, председатель Центризбиркома, глава Счетной палаты, члены Государственного совета и главы основных конфессий.